顾南衣自然不是真的口渴,她只是需要安静片刻。
因而进了灶房以后,她也没有去找水壶和水，而是立在新鲜的果蔬旁边轻轻地出了一口气。
她知道是自己疏忽了。
沈其昌只一妻一子,沈贺之更是他期待已久、好不容易盼来的老来子,半路夭折自然令人接受不了。
顾南衣明明是知道的。
可沈其昌从来都是那么温和的一个人，他不曾表达出对薛振的任何怨恨,最后的反应也不过是坚持致仕回乡罢了。
顾南衣记得自己对沈贺之有两分对待出色年轻人的欣赏，但她确实不可能为了沈贺之杀了薛振。
她只能想尽办法在除此以外的地方补偿沈其昌,后者也在两难中选择了远走的结果。
顾南衣觉得自己在那时就该知道沈其昌心中一定仍有一处解不开的疙瘩,可她却忽视了。
失之毫厘谬以千里，当时一个不察，就到了如今的局面。
若是她能在那时候就注意到沈其昌深藏内心的想法，是不是能想到办法避免如今的一切？
顾南衣说不出来。
她一阵头晕目眩,扶住面前的台子低头做了个缓慢悠长的生呼吸。
秦朗正好这时候从后面跟进来,见到顾南衣背对他体力不支的模样，心中顿时一紧，想到了沈其昌刚刚说过的话。
他默不作声地上前两步，原想去伸手扶顾南衣,临出手时又转变了念头，走到她面前后微微弯腰去瞧她的神情。
顾南衣这下就算低着头也能看见几乎是半蹲下了的秦朗,她无奈地道,“不是说了别跟过来吗？”
“你没这么说。”秦朗理所当然地道。
他说罢,像顾南衣从前撒娇那般去握她的手,然后僵硬地晃动了两下。
不像撒娇,反倒像是要抖出什么东西来似的。
有秦朗这一打岔，顾南衣的心情稍稍轻松了些，她伸手碰了碰秦朗的脸。
先是指尖，再是柔软的手心整个往上贴去。
“不必担心，我没事。”顾南衣轻轻地道。
秦朗一瞬不瞬地抬眼凝视她，像在判断这句话的真假。
“答应你的事，我不会反悔的。”顾南衣说。
秦朗低沉地应了一声，正要再说什么的时候，外头突然传来一片嘈杂之声。
秦朗立时反握住顾南衣的手站了起来，白杨似的身形笔直地挡在她身前。
顾南衣被遮了个严实，什么也看不见的她只能道，“我们出去看看。”
这么多人在这里，自然不可能是突然的敌袭。
“嗯。”秦朗应罢举步，走了两步，突地觉得手里一沉，好像是顾南衣将自己全身的重量都交到了他怀里似的。
秦朗立刻停下脚步转头去看自己身后的顾南衣，却见顾南衣双眼紧闭整个人朝他倒了过来。
伸手接住顾南衣时，秦朗几乎屏住了呼吸。
他能一眼就判断出人是生是死、还有多久才死，顾南衣这一倒却将他的这些眼力瞬间打碎了个干净。
苏妩匆匆跑到灶房门口，声音急促，“殿下，沈爷爷他服毒死……殿下？！”
苏妩这一声尖叫却恰好将秦朗从极度的恐惧震惊中唤醒过来，他迅速恢复镇定，咬着自己的舌尖去摸了顾南衣的鼻息。
……她还活着，只是又如同睡着了一般。
得出这个结论，秦朗也不知道自己是该松一口气还是更为皱眉。
沈其昌的话像是什么咒语似的萦绕在他耳边，让他忍不住将事情往糟糕的方向想去。
“他说……”苏妩的声音却是颤抖的，“他给梅酒里下了药，让蛊虫变得比从前活跃……是为了逼薛振解蛊。”
短短一句话，苏妩足足换了三口气才好不容易说完。
秦朗弯腰将失去知觉的顾南衣打横抱起来，大步流星往外走，沉声喝道，“梁院判。”
原本还蹲在沈其昌的遗体旁边试图回天或者做点什么努力的梁院判闻声回头，见到顾南衣倒在秦朗怀里，顿时吓得火烧屁股地跳了起来，“糟糟糟，他说的是真的？！现在就发作！？”
秦北渊下意识地立起来，足尖微动便想跟随他们进入屋中，坐在他身旁的李承淮却适时地开口道，“秦相，你和我该去的是另一个地方。”
秦北渊才抬起一般的脚落了下去，他隔着半个院子的距离看包括苏妩杜云铮在内的几人都跟进了那屋门里。
留在外头的只剩下了四个人，福林则是探头探脑地在顾南衣门口张望。
“若沈太傅说的是真的，秦相知道你我该做什么。”李承淮说。
秦北渊没有说话，他仍旧注视着那扇黑洞洞没有关上的门。
那么近，又那么远。
“已经不是你的了，”李承淮站了起来，他轻轻拂了自己的衣摆，笑笑又改口道，“也从不是你的。国师没得到，秦相没得到，阴差阳错……如今已经是-->>
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这话说得是几乎是直接照着秦北渊的胸口捅过去的。
可也不是假的。
李承淮此时尤为庆幸自己有个一生钟情的青梅竹马，没有沦落到和宣阁秦北渊薛振等人站到一条船上。
这船实在已经是站不下更多的人、眼看着就要翻水里了。
毕竟谁能猜得到，秦朗会是最后的赢家？
“……入宫。”秦北渊低声道，“陛下很快会来的。”
他停顿了一下，又道，“陛下已在做准备了。”
就像从前秦北渊以为要用自己的命去换顾南衣时，为自己准备好了后事一般。
他能肯定自己哪怕是死了，也不会在朝局上掀起太大的风波——所有能想到的、能准备的，他统统已经留好了后手。
然而现在要死的人不是秦北渊。
“沈太傅说了那么多谎，”李承淮答非所问地道，“你真的觉得他最后说的每一句都是真话？”
秦北渊没有应，李承淮也不介意，他继续说了下去。
“——秦相手里最新的一张底牌，也该掀出来了。”
说到这句的时候，李承淮和秦北渊俱已踏出了院门。
秦北渊回过头去，亲手将门页重新关上，动作很轻。
“既然李大人这般好奇，我们便先去见这张底牌吧。”他道。
梁院判面色沉重地将连着秦朗在内的众人赶开，动作毫不留情，大夫的尊严此时不容任何人亵渎。
“掌灯来！我要找殿下身上蛊虫的位置。”他擦去自己的冷汗道。
自有杜云铮自觉地去找灯油等等，很快将屋里照得亮了起来。
梁院判眯眼借着火光判断顾南衣身上蛊虫究竟藏在何处。
即便有了先前在宋太后身上的多次实践，但母蛊和子蛊到底不同，正品和赝品又再有不同，导致他半懂不懂，此时却也只能硬着头皮上了。
“你站在床边，”梁院判指了指秦朗，他道，“握住殿下的手。子母蛊虫之间相互有吸引，有你在，应当能起些吸引的作用。”
苏妩这时候也没发出什么怨言，她任劳任怨地举着烛台为梁院判照亮视野，杜云铮则是苦哈哈地又去找更多的油灯和光源了。
秦朗一言不发地握紧顾南衣放在床边的右手。
她的手仍然柔软得好像没有经过一天的苦日子那般，即便细细去抚摸指根和指腹的位置，也找不到任何老茧。
这是一双没有受过苦难折磨的手，而秦朗希望顾南衣也能成为从未肩负过任何她本不该肩负责任的少女。
他愿意从今往后几十年陪顾南衣慢慢变老，走一条不同的路。
只要他有这个机会。
梁院判急得几乎要上火，整个人却越发镇定下来，他动作迅速地顺着顾南衣的手臂一路检查过去，已顾不上冒犯不冒犯。
——可始终找不到本该十分活跃的母蛊踪影。
汗水一直流到眼角边上，梁院判用袖子粗鲁地擦了一下，在心中催促自己：想想办法、想想办法……
屋里点了许多灯，不知不觉已经变得十分明亮。
苏妩掉头想将手中的烛台放下时，竟已经没了摆放之处，只得转头多走了几步去书桌边上。
将烛台放下时，她意外看见有两本交叠在一起的册子放在桌上，也不知道是刚才被杜云铮走动时撞到还是怎么，一角凸出了桌面之外。
苏妩顺手便去扶了一下。
恰巧就在这时候，梁院判惊愕地从后头道，“殿下您醒了？”
“殿下！”苏妩立刻惊喜地转回头去，手上猝不及防地将那两本册子给打翻在地，摔得连内页都翻了出来。
然而听得顾南衣醒了的消息，苏妩根本没空理会这些，她匆匆跑去了床边，杜云铮见床边已经没了位置，只得咋舌弯腰去收拾苏妩的烂摊子，可一将册子捡起来，上头熟悉的字迹便倏地夺去了杜云铮的全部注意力。
他凝神看了一眼，顿时被其中的内容和所蕴含的意味惊得倒吸了一口冷气，猛地转头看向了床铺的位置。
而此时的顾南衣刚刚从床上扶着额头坐起来，轻轻叫了一声秦朗的名字。
秦朗应声的同时握紧了顾南衣的手指，不动声色地出了一口气。
但他知道顾南衣这一晕并非碰巧，若不找到原因、根除隐患，不仅同样的事就会接连发生，甚至越来越糟糕。
苏妩喜极而泣，正要开口说话，却见顾南衣的目光转向了她。
那双从来慵懒妩媚又令人生不出一丝亵渎之心的眼睛不知道怎么的，便令苏妩觉得同往日里的神采不同了。
就好像……
“这些人是谁？”顾南衣好奇地道。
苏妩浑身一冷。
——就好像那双眼睛的主人真的不认识她一般。